本当の優しさ

　2017年元旦、聖日の礼拝を献げ新年を恵みの内に静かに迎えることができた。翌日から休みの間ゆっくり過ごすはずだったが、次の週の奉仕に向けて1通のメールが入り、その週のスケジュールが変更に次ぐ変更となった。また私に都合の悪いその知らせは、心に波風を立たせ主の前に「できません」と「やりたくありません」を新年から代わる代わるに申し上げることとなった。結局、祈りというか不信仰な思いを聞いてくださった主は、最初の予定に戻してくださって、日曜日を迎えたのだが・・・結果は、私の思った通りの最善のご奉仕をお献げすることはできなかった。準備した内容が悪かったのか？体調を最善に整えることができなかったからか？自分自身の課したハードルが高かったのか？どうにも納得のいくものではなかった。要は失敗した！と思ったのだ。
　翌日、年末から続く心の疲れを引きずって「静まりの会」へ出かけた。そこでお交わりをしてくださった方から、ある一冊の本を紹介してもらった。
　　　　「自閉症の僕が跳びはねる理由」　東田直樹著
帰り道、本屋に飛び込んで購入し早速読んだ。そして彼の繊細だけれど、自由な心に触れてとても慰められた。ひとつ、中のお話しを紹介したい。
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　　ずるっと滑った
「みんなの中で、一番足が速いのは私よ」ピョコピョコ、ウサギが言いました。
「大昔に勝負して、僕だって決まったはずでしょ」カメが、不機嫌そうに答えます。
「そんなこと、どうでもいいよ」他の動物たちは、気にしていません。
それでもウサギはどうしても、もう一回競争したいと言い張ります。
カメは仕方なく、スタートラインに立ちました。ウサギとカメの競争です。
「ヨーイ、ドン」
ウサギは猛烈に走り出しました。
カメは、ずるっと滑って、ひっくり返ってしまいました。
みんながカメを心配して駆け寄りました。
「大丈夫？」「帰って休んだ方がいいよ」
カメはみんなに抱きかかえられて、家に帰りました。
ウサギがたどり着いたゴールには、誰もいませんでした。
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　滑った私を主は、周りにいる優しい方を用いて慰め、励まして下さり、また大切なことを教えてくださった。東田君の言葉にもう一つ、「本当の優しさというのは、相手の自尊心を傷つけないことだと思う」と読んだときに、滑った奉仕にも感謝を献げることができた。（N)

クリスマスはどうすごしましたか？

 昨日、この一年最後の日曜日に思うところがあって夕拝に出かけた。

　「今年のクリスマスは、どんなクリスマスでしたか？
　昨年のクリスマスは、どんなクリスマスで、何が一番印象に残っていますか？
　3年前、5年前のクリスマスのことは何を思い出しますか？
　10年前のクリスマス、1990年のクリスマスは何をどこでしていましたか？」

との問いかけに、ほんの短い時間　いろんなことが頭の中をよぎった。
バブル真っただ中の80年代後半のクリスマスは、
「福音」という言葉も知らずに、沢山の友人を自宅へ招き、パーティをしてもてなした。
世の中が着飾ってクリスマスをするのに退屈な思いがして、
「ハワイアンクリスマス！アロハシャツか？Tシャツを着てくること。」をテーマにした時もあれば、「パジャマクリスマス」の年もあった。
ただ、友人と面白おかしく過ごす時でしかなかった。
また、ク・リ・ス・マ・ス、という言葉の意味さえ知らなかった。

当時は、東京にいたにも関わらず、どこかで教会のチラシを手に取るという幸運や
キャロリングを耳にする最高なひと時や、
礼拝に招かれるという祝福も機会を得なかった。

ただ思い出すのは、20歳の時のクリスマスで、女の子3人で代官山でおしゃれに、
そぞろ歩いて祝日を過ごした。
中の一人が、「今日はクリスマスだから、教会に行ってみようよ」と素敵な、でもよく意味の分からない提案をしてくれた。3人は、「まあ・じゃあ～、物見遊山で近くに教会はないか」と探しながら歩き回わり、恵比寿の駅の近くで（たぶん）大きな十字架のついた教会を見つけそこに入った。今思うとカトリックの教会だった（はず・・・）1階の礼拝堂には人がいなく、2階が騒がしかったので、外階段で2階へ上がった。
そこでは、制服を着たお行儀のよい幼稚園生が100名以上いたと思うが、長いテーブルに座り集まってクリスマス祝会をしている真っ最中だった。シスターが出てこられて、私たちの「クリスマスなので教会に来ました」という幼稚な言葉に、笑顔で快く迎え入れてくださり、幼稚園児の間に席を作り、座らせてくれた。そして彼らと同じようにお菓子が配られ、もてなしてくださったのだ。しばらくすると、プレゼント交換が始まったが、当然何も持ち合わせがない3人にシスターが親切に用意してくださったプレゼントが託され、子供たちの交換場に入れてもらって、しっかりプレゼントまでいただいて帰った。言われるがまま、なすがままだったが、めちゃくちゃ、恥ずかしかった。
でも、今でも忘れられない素敵なクリスマスの思い出だ。

今は3人ともそれぞれ結婚し家庭を持った。
A子は子育てをしながら近くの教会に出かけ宣教師と共に英語のバイブルスタディーに参加したりしていたが、宣教師が帰国、「クリスチャンにはならない・・」と言っている。
また最初に、「教会に行ってみようよ」と誘ったB子は、今もクリスマス礼拝に時々A子とやってくる。
面白がってくっついて行ったC子は、結婚して海外駐在へ出かけ福音を聞きクリスチャンになった。帰国後その証を二人に話し、時々彼らと関わりながらA子とB子の救いを祈りつつ、神様の救いのタイミングとご計画を楽しみにしている。そして、このクリスマスの思い出を思う時、神様は本当にユニークで微笑ましいお方で、愛と憐れみに満ち溢れておられると感じ、感謝してやまない。（N)

ケニアのバラ

　先日、日経新聞の付属品として送られてくる雑誌にアフリカのケニアで花屋をしている女性が紹介されていた。ケニアでバラ？と不思議に思ったのと、若い一人の女性がアフリカでビジネスを展開している姿に興味をもった。
　その方の投稿の言葉を紹介したい、
「事業を通して社会貢献をする」という思いが芽生えたのはアメリカの大学時代。環境や貧困問題を学び、日本の人口に匹敵する数の人々が1日1ドル以下で暮らしていることを知る。教育も受けられない不平等。しかし、彼らの暮らしに豊かな自然や文化を奪い欧米型の発展を押し付けるのはどうか？と様々な思いが巡る」そのうち、彼女は「自分の目で見て、肌で感じ、自分が何を思うかを確かめたい。」と思うようになる。帰国後、一旦社会人として7年働き、ビジネスの本質を学び資金を調達して、導かれてアフリカへ。ケニアで目にしたバラのつぼみの美しさが忘れられず、「ケニアはバラのナンバーワン輸出国」と、誇りをもって働く青年との出会いに、ケニアでバラを栽培し日本へ送るビジネスを始める。
　アフリカ、貧困、現地での雇用、WIN-WINの関係、このキーワードの動かされ起業。まさに、現代にふさわしく、どんなに遠い国であっても、オンラインショップがあり、空輸でそのままの香りと美しさのバラが運ばれる。「ケニアのバラが日本で喜ばれていることで、現地の子どもたちが働くことに夢を持つようになる」
と書かれていた。
＝＝ケニアに雇用を作り、学校に通える子供を増やす。＝＝これが私のミッション。

　この内容を見て、私は、宣教師張りの熱い思いを受け取った。この学校に通う子供たちに福音が伝われば・・・、または一緒に働く人たちに福音を伝えたいという思いで企業する。なんて言葉が入ると、どんなに素敵だろうと思わされる。彼女の背景にどんなご家庭で育って、教育を受けられたか、わからないけれども主が背後でこの素晴らしい働きを支えておられるのだろう。
日本のクリスチャンからも良き働き人が立ち上がっていくことを祈りたいと思った。（N)

驚くばかりの

　アメリカで留学中にクリスチャンになった方とお食事をした。私はドイツで福音を聞き救われた者としてお互いに、海外の地で在外邦人宣教の恵みを受け福音を聞き、イエス様と出会い信じて洗礼を受けた証を語りあった。そして後に帰国し、初めて経験した日本での信仰生活、教会生活を分かち合った。親子ほどの年の差だけれど、主にある姉妹の交わりは御国へのアンティパストだ。
　彼女は、渡米留学する際に「わざわざ」宗教色のない大学を選び入学した。宗教が嫌いだったからだ。3年は、教会に関わらずに過ごすが、韓国人の素晴らしいクリスチャンの友人を通して初めて礼拝に参加する。礼拝を捧げる中で、訳も分からず涙が止まらなかったそうだ。
「渡米するまでの人生でキリスト教に関わったことは？」の質問に、中学の時の先生がクリスチャンで証を聞いて涙したことがあるという事や、もっと素晴らしかった話は・・・　イエス様を信じて救われた後、家族に福音を伝えたいと祈っていたら家庭の事情で1年休学して一旦帰国することになった。家に帰り、両親にクリスチャンになったことを報告すると、「あなたの祖父もクリスチャンだったのよ。」と今まで聞いた事もなかった家族のストーリーが語られた。
　彼女のお祖父様は、クリスチャンだった。幼いころにこのお祖父様が亡くなったそうだが、彼女にだけ生まれた時にお祖父様から「聖書」が送られていたことをその時知る。ご両親からその話を聞き、感動の涙で家を捜索し、その聖書が見つかった！　そしてその大切に持ち歩いている聖書を見せてもらった。見開きに「神のなさることは時にかなって美しい」とみ言葉が書かれてあり、おじいさまの自筆のサインと彼女へのコメントが書いてあった。お祖父様の祈りが聞こえてくるようで、感動し心が震えた。神様のご計画の素晴らしさに鳥肌が立ち、二人で涙を浮かべる。ほんとに、どうしてこうも、神様のストーリーは素晴らしいんだろう。
彼女は、現在　献身して宣教師主事になっている。お父様は、彼女の勧めで聖書を読み始めた。
また神様の奇しい方法で、驚くべき恵みの中、福音が宣べ伝えられ、一度祝福の流れた家族への大いなる祝福はとどまることはない、という事実を見せられた。（N)

「主われを愛す」♪

　やっと青空が広がり気持ちのよい風が吹いた９月の最後の日、教会で９１歳のクリスチャンのH姉の葬儀があった。幼い頃に福音を聞いていたが、長い人生の旅路に８６歳で病床洗礼を受けられ、その後も手厚い看護を受けながら、天に召されて行かれた。

　H姉は幼い頃にアメリカの宣教師　ハナフォード師夫人より日曜学校で福音を聞き、生涯の愛唱歌が「主われを愛す」だったそうだ。～ハナフォード宣教師の経歴は、明治学院大学教授で、大井町教会のオルガニスト、賛美歌改定委員と記載されている。～

幼いころに福音を聞きその後H姉は、結婚し、娘二人を授かり、その娘２人をミッション系の幼稚園に通わせる。彼女は、つらい時こそ「主われを愛す」を口ずさんでいたそうだ。

娘たち２人は、その後洗礼を受けクリスチャンになる。長女のK姉とは、同じ教会の祈りの姉妹で、召天されたお母さまが入居していた施設には、私の義父も導かれてお世話になった。

　この長女にあたるK姉はいつも、「宣教師に福音を伝えられた人の信仰はすごいのよ」と言っていた。ご自身のお母さまは、福音を最初に聞いて８０年近い時間を経て８６歳で洗礼を受けられたが、イエス様を信じる信仰をずーと持ち続け、幼いころに教わった賛美歌の「主われを愛す」を大切に歌って、主と共に歩んでこられたのだ。　神様のご計画は、本当にいつも不思議で、最初に福音を聞いたお母さまより先に娘さん２人が洗礼を受けクリスチャンになり、その孫にあたるM姉も救われ教会の奏楽者としてオルガンを弾かれている。そしてこのお孫さんのM姉がこの葬儀の日の奏楽をされた。

オルガニストだったハナフォード先生がそこにおられたら、どんなに喜ばれたことだろう！と思う。また、ひ孫にあたる子は、赤ちゃんの時から教会の幼児クラスに通い、小学生になった今は素晴らしい祈りを捧げる子になっている。

主が送ってくださった宣教師の忠実な働きと祈りが１００年を迎えようとする時になって、多くの実を見せてくれる。葬儀の最中、このH姉の人生のストーリーを聞かせていただきながら、この収穫の秋に豊かにみずみずしい実が沢山付いている「ぶどうの房」を思い浮かべていた。その宣教師や、送り出してくださった支える方々の熱い祈りが、こうして次世代に受け継がれていることを教えられた。何より、賛美歌で歌われている如くに、主はその魂を忠実に愛し忍耐強く共に歩んでくださるという恵みに圧倒される。（N)

　「わたしは決してあなたを離れず　また　あなたを捨てない」ヘブル１３章５節

浦和の世界宣教祈祷会

　浦和では、毎月第４火曜日の午前中に世界宣教祈祷会を行っています。場所は、浦和コミュニティーセンターの一室をお借りしています。この場所は、浦和駅東口の正面パルコの１０階にあります公共施設です。毎月、祈りの勇士が集まり宣教の為に熱く祈りをささげる２時間は、充実した時間です。
　２００８年１１月から始まりました。最初は、近隣の宣教に関心のある方が集まっての祈り会でしたが、主があちこち出かける先で出会わせてくださる宣教師の方々に気楽にお声をかけたところ、いらしてくださるようになりました。感謝してお招きし、現地での活動報告、祈りの課題をお聞きし祈る時間を持つようにもなりました。今までに延べ４５人の宣教師がここから祈り送り出されました。
　超教派の集まりで、場所の予約や連絡係のコーディネーターはいますが、祈り手も、当日にならなければ何名与えられるか？わからないような自由な場所です。一度は、２人の日がありましたし、時には最多人数の３０人を迎える日もありました。祈り手の人数は、主が送ってくださいます。また、たとえ多くを祈ったとしても、またそれ以上に、またその事に関わりなく、世界で繰り広げられる神様の御業は淡々と進められていることをいつも感じます。時には、他では中々聞く機会を得ない要配慮の国や地域での宣教活動も知ることができます。はじめは、筆者も「祈りの為に・・」と集っていましたが、何年か集ううちに「ここは主が宣教を教えてくださる場なのだ」と学びの場として豊かにされる恵みを覚えています。
　先月、初めて台風により中止をしました。２か月越しで昨日いらしてくださったのは、ベルギー宣教会から遣わされる川上寧・真咲宣教師ご夫妻でした。神戸で伝道会議が行われている中、人数が少ないのかもしれないと思いましたが、主に集められた祈り手は１１名でした。新しい方も加わって、今月も豊かな祈りの時間を持てたことを感謝しました。（N)

How beautiful are the feet of them～ローマ10-15

　教会の聖歌隊でメサイアの合唱曲集を学んでいる。本来、聖歌隊の奉仕の場である礼拝で、より最善の賛美を捧げることができるように・・・と賛美向上の訓練から始まった取り組みだ。

何年越しかで、全曲を練習中だが、題名のごとく「救い主：メサイア」は旧約聖書・新約聖書からみ言葉を引用しての大曲であり、合唱と各パートのソロが入る美しい調べだ。
中でも最も有名なのは、誰でも一度は聞いた事のある曲で2部の終わりに歌われる「ハレルヤ」だろう。
その2部の丁度　真ん中あたりにソプラノのアリアで、ローマ人への手紙10章15節のみ言葉から「How beautiful are the feet of them」という曲がある。短い美しい曲だ。
　
　この聖書箇所が昔から不思議だった。「み言葉を述べ伝える人の足は、なんと美しい」＝（訳によっては、「りっぱでしょう」となっている）どうして足なのだろう？と思っていた。「信仰」とか、もしくは口・唇？、目とか表情とか姿、そう・・・例えば「心」とか「魂」・・・ならなんとなくわかる気がするけれど、「足」と書かれているのは、どうしてだろう。　宣教師を派遣する宣教団体に来て奉仕している者でありながら、小さい者の正直な告白なのだ。それが今回のニュース215号の中の松崎主事の記事を読んでいて、このみ言葉の「足」という言葉にやっと納得いく時を得た。そして、最前線で孤高奮闘する宣教師を覚え、この文章に涙が出た。もちろん、様々を祈っているが、こうして具体的な文章になると心に迫る。　多くの方に是非、目を通していただきたいと願う。　
この国にいて、メールやラインでのやり取りに日々簡単に言葉が飛び交い、安価に作成できるチラシやトラクトで福音が届けられ、ニュースレターによって現地での恵み深い宣教活動の知らせが届けられるのは、当たり前だ。また、伝道例会も宣教の為のコンサートやイベントも、日曜日の礼拝でさえ、いらしてください！と誘い、多くの人に来てもらいたいと祈る。だけれども、どんなにか危険な地域では、顔と顔を合わせて伝えに行かなくてはならない。福音を危険と引き換えに伝えに行くという、その地に行かなければできない事、できない場所も多いことを今更ながら覚えさせられる。

この地でも・・私達にも・・、顔と顔を合わせて伝えなくてはいけない人が身近にいるのではないか、と思わされる。（Ｎ）

「遣わされなくては、どうして宣べ伝えることができるでしょう。次のようにかかれているとおりです。『良いことの知らせを伝える人々の足は、なんとりっぱでしょう。』」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ローマ人への手紙10章15節